Yves Saint Laurent

YVES SAINT LAURENT

Yves Henri Donat Mathieu Saint Laurent

Nació el 1 de agosto de 1936 en Orán, Argelia y murió el 1 de Junio de 2008 en Paris, a los 71 años tras una larga enfermedad de depresión.

Modisto francés, uno de los nombres míticos de la alta costura. Hijo primogénito de Charles Mathieu y Lucienne Andrée Saint-Laurent, creció junto a sus dos hermanas con todas las comodidades propias de una buena familia asentada en la Argelia francesa.

Su madre, Lucienne fue quien descubrió su talento por la moda cuando vestía las muñecas de sus hermanas y las marionetas de teatro de la escuela, entonces decidió buscar un centro de aprendizaje de confección y patronaje en París donde pudiera desarrollar todo su talento. Fue éste un período de formación y también de dudas entre decidirse por el teatro o la moda, en que el adolescente Saint-Laurent devoraba Vogue y otras revistas especializadas, al tiempo que leía a Marcel Proust, su autor favorito. A los 17 años se fue a vivir solo a París, dispuesto a aprenderlo todo sobre la alta costura.

Estudió en la Chambre Syndicale de la Couture, impulsado por Michel de Brunhoff, director de Vogue, a quién le mostró sus diseños, resultó complacido y decidió publicarlos en su revista, pero abandonó el curso decepcionado a los pocos meses ya que no cumplia con sus expetativas, pero no se rindió frente al diseño ya que luego de ganar el concurso del Secretariado Internacional, a los 18 años empezó a trabajar para Dior, quién justo antes de morir lo eligió como sus sucesor en el cargo de Diseñador Jefe de la casa. Durante tres años colaboró de un modo estrecho con Dior, quien criticaba a menudo sus extravagantes propuestas pero al mismo tiempo admiraba el talento creador de su joven discípulo, al que solía llamar «mi príncipe».

A los 21 años ya se había convertido en el modisto más jóven de la alta costura francesa. Una vez que fue nombrado director de arte de la firma, lanzó su primera colección, que presentó con el nombre de Trapecio y con la que obtuvo un éxito clamoroso al prolongar el estilo New Look.

Entre el público que asistió a ese desfile se hallaba Pierre Bergé, un amigo de Dior y habitual del círculo de la moda parisiense, que con el tiempo se convirtió en socio, amigo y amante de Yves.

En 1960 tuvo que dejar la casa de Dior ya que fue llamado a cumplir el servicio militar francés, donde sus compañeros constantemente lo acosaban por ser modisto y su elección sexual, lo que lo llevó a ser internado en un hospital a los 20 días por un ataque de estrés.

Mientras estaba internado lo llamaron para decirle que la casa de Dior no le reservaría su puesto lo que llevó a que su estado empeorara y terminó en el psiquiátrico de Val-de-Grace.

En el mismo año sale del psiquiátrico y demanda a la firma por daños morales con la ayuda de su amigo Pierre Bergé. Con ese dinero sumado al apoyo financiero del empresario J. Mack Robinson de Atlanta, un hombre de negocios estadounidense interesado en la moda, creó su propia casa de costura.

La imagen y el logotipo de la empresa (un monograma con las iniciales YSL superpuestas) fueron creación del importantísimo diseñador gráfico francés Cassandre en 1961, y siguen en uso hoy en día

En 1962 presentó una primera colección,Ligne Trapéze, bajo su nombre y cuatro años después lanzó el esmoquin, que con el paso del tiempo se convirtió en un clásico. Con esta prenda y el resto de sus creaciones se erigió en el pionero de una moda más democrática, rápida y asequible, pensada para las nuevas generaciones y la implantación del prêt-à-porter como una línea comercial completa.

Fue de los primeros en incorporar mujeres de raza negra como modelos en sus desfiles.

Era amante del arte y su desfile de otoño de 1966, inspirado en Mondrian, causó sensación y críticas negativas.

A mediados de los años sesenta se puso a trabajar en colecciones pensadas para la mujer madura y sofisticada. La actriz Elizabeth Taylor lució en su boda con Richard Burton un modelo de Saint-Laurent, y otras famosas, como Marlene Dietrich, Farah Diba, la duquesa de Windsor, Sofia Loren o Catherine Deneuve, también llevaron sus vestidos en alguna ocasión. Con la complicidad de su mejor amiga, Betty Catroux, Saint-Laurent creó un estilo andrógino con el que pretendió encontrar para la mujer el equivalente del traje de hombre.

En 1970 sus desfiles destacaron por la presentación de la americana femenina y vestidos y blusas que dejaban la espalda al descubierto. Pero el hecho de que su colección «Estilo años 40» obtuviera muy malas críticas fue motivo suficiente para que Yves decidiera abandonar la moda durante los dos años siguientes. A principios de los años setenta hizo de modelo para su colección Rive Gauche de prêt-à-porter masculino, y en 1971 enfrentó un escancándolo por posar desnudo frente a la cámara de Jean-Loup Sieff para promocionar perfume masculino M7, Yves Saint Lauren recurrió a una fotografía de desnudo frontal, donde posaba con los genitales visibles.

Con la colaboración de sus dos mejores diseñadoras, Loulou de La Falaise y Anne-Marie Muñoz, en 1974 el modisto reapareció con una colección dedicada al Segundo Imperio y de nuevo escuchó aplausos. Ese año la revista Time lo denominó «rey de la moda» y le dedicó una portada.

Las exigencias de producción en alta costura y prêt-à-porter (dos colecciones al año de cada categoría) le acarrearon un estrés creciente, que combatía con alcohol y drogas, lo que lo llevo a ingresar varias veces en hospitales. Harto de esta situación, Bergé lo abandonó en 1976.

En los años noventa pasó largas temporadas en su palacete de Marrakech, en el que se encerraba durante semanas para crear sus colecciones. En París, el 12 de julio de 1998, con motivo de la final del Mundial de Fútbol, 300 modelos desfilaron en el Estadio de Saint Denis en una retrospectiva de cuarenta años de creación del modisto. Y ese mismo año creó la que sería su última línea de prêt-à-porter.

Yves Saint Laurent anunció su retiro del diseño de moda y las pasarelas en enero del año 2002.

Pocos días antes de morir a los 71 años, formalizó su prolongada relación con Pierre Bergé mediante una unión civil, seguramente para solucionar cuestiones de herencia. Habían mantenido su relación amistosa hasta el final, si bien viviendo separados desde 1992.